Et ole hassahtanut, vaikka kutsut itseäsi kissasi äidiksi tai koirasi isäksi.
Ihminen tuntee lemmikkiään kohtaan samaa rakkautta kuin lastaan kohtaan. Asia pystytään toteamaan tieteellisesti sekä hormonitasojen mittauksella että aivojen magneettikuvauksissa.
Kun eräässä tutkimuksessa äidit katsoivat kuvaa lapsestaan ja koirastaan, niin kummassakin tapauksessa äidin aivoissa aktivoituvat lähes samat avioalueet. Siis ne, joissa syntyy sähköistä toimintaa rakkauden tunteita koettaessa.
Helsingin yliopiston eläinlääketieteellisen farmakologian professori Outi Vainio sanoo, että rakkauden tunne on todellinen. Joskus kuulee vähättelyä, että ihmisen eläimeen kohdistama tunne ei ole aito. Mutta on se. Tämän osoittavat aivokuvantamisen lisäksi myös oksitosiinitutkimukset.
Lemmikin aiheuttama hyvän olon kokemus näkyy ihmisen kehossa monin mitattavin tavoin. Pelkkä lemmikin silittäminen lisää hyvän olon hormoniksi kutsutun oksitosiinin tuotantoa.Erityisen paljon oksitosiinia erittyy silloin, kun ihminen katsoo lemmikkinsä silmiin. Mutta kehossa tapahtuu muutakin hyvää lemmikin läheisyydessä. Stressihormoni kortisolin taso laskee ja verenpaine alenee. Lemmikin seura ehkäisee omistajansa sydän- ja verisuonitauteja. Se myös nopeuttaa esimerkiksi sydäninfarktista toipumista. Tosin terveyshyötyjen saaminen riippuu lemmikin ja omistajan suhteesta.
”Mitä positiivisempi tunneside koiran omistajalla on lemmikkiinsä, sitä suurempia terveyshyötyjä hän saa”, koirien ja niiden omistajien suhdetta kartoittanut lääketieteen ja kirurgian tohtori Heimo Langinvainio sanoo.
Koira rakastaa ihmistään yhtä lailla kuin ihminen koiraansa. Koirat kokevat tutkimusten mukaan ihmisen huomion suurimpana palkintona. Jopa suurempana kuin herkut. Näin on siitäkin huolimatta, että koirat ovat ahneita – tai kauniisti sanottuna ruokamotivoituneita. Ilmiö koskee myös ihmistä. Toisen ihmisen hymy palkitsee meitä enemmän kuin suklaa.
Rakkaushormoniksi kutsuttu oksitosiini vahvistaa kiintymystä rakastavaisten välillä. Rakastuessa oksitosiinia vapautuu runsaammin verenkiertoon. Oksitosiinia erittyy etenkin koskettamisen, silittämisen ja hyväilyn yhteydessä, suudellessa, seksuaalisessa kanssakäymisessä ja orgasmin aikana.
Oksitosiini on hormoni, jota erittyy sosiaalisessa vuorovaikutuksessa. Se on erityisen tärkeä liima äidin ja lapsen tai emon ja pennun välillä. Rakkauden ja kiintymyksen tunteet ylittävät lajirajat.
Hormonilla on todettu olevan myös pelkoa ja ahdistusta lieventäviä vaikutuksia. Oksitosiini tekee meistä sosiaalisia, tuo mielihyvää ja vahvistaa hoivaamisen halua. Se riisuu mielestä epäilykset ja saa luottamaan.